近期福特汽车公司同亨氏集团联手，致力于将干燥处理的番茄表皮制造汽车零件的研究。
福特公司称，经干燥处理的番茄皮可以被改造成未来福特车辆的布线支架和小型储物格。福特塑料研究专家Ellen Lee表示该项技术仍处于探索阶段，但两家公司的研究人员均表示用番茄纤维代替石油原料制造复合材料是可行的。
报道显示，福特自12年起便开始与亨氏，可口可乐及耐克、宝洁四家公司合作，致力于制造环保型纺织品及包装的100%植物性塑料的开发研究。相比当下的石油包装材料，植物性塑料将极大地减小对环境的影响。
据悉，亨氏每年加工处理的番茄超过200万吨。该公司的研究人员一直在寻求番茄表皮的再利用渠道。另一方面，福特目前已研发出以椰子为原料的混合材料、含有回收棉花的地垫和座椅材料，以及含有大豆的坐垫和头枕的各种生物基材料部件。两家公司可谓一拍即合。