Mark Levinson音响
在车内听听音乐，已经成为很多人出行途中非常重要的娱乐活动。早在20世纪80年代初期，汽车消费者便开始逐渐青睐更高品质的音响系统，仅仅高于平均水准的普通音响已经不能满足人们的需求。一流汽车品牌都会在音响系统上慷慨投资，对其重视程度绝不亚于汽车制造的其他方面。
天作之合 挑战不可能完成的任务
全球最大的音响制造商哈曼集团旗下拥有16个品牌，包括Harman/Kardon（便携式蓝牙音箱）、JBL（家用音响和80%的体育场、球场、剧场所配 备的大型音响系统）、Revel（家庭影院）和Mark Levinson®等。从20世纪70年代至今，位于哈曼集团品牌金字塔顶端的Mark Levinson一直致力于高端音响制造，并在1999年与LEXUS雷克萨斯建立合作伙伴关系，共同设计LEXUS雷克萨斯汽车的豪华音响系统。
LEXUS 雷克萨斯车主希望拥有其他汽车品牌所不具备的独特配置。LEXUS雷克萨斯在Mark Levinson备受推崇的顶尖音响产品中找到了与其理念的相似之处：音响纯度、制作工艺、情感联系和创新意识。Mark Levinson专注于纯粹的声音体验，而LEXUS雷克萨斯的车厢则具有精心设计、精工制造的静谧性，这都为打造车内高端音响系统奠定了完美基础。
音箱，尤其是高端室内落地音箱，会给人一种声音“砸向你”的感觉。而实际上，音效专家会告诉你，他们的目标是希望人被声音“吸”走。这听起来有点骇人，他们 谈论的是如何比真实的空间更加真实。哈曼公司豪华音响工程主管托德艾西鲍母（Todd Eichenbaum）表示:“Mark Levinson能再现宏大的3D声场，其逼真的音效还原一直广受赞誉。即便是单个部件也具有全息精度。”
所谓“全息化音效”，即从一段音效中，你会感到鼓声从右边传来，吉他在正前方拨动琴弦，而一架木琴仿佛就在你的身边。你还能够听辨出自己正身处何地：是在音 乐厅还是小型录音棚？屋顶有多高？是拱形挑高还是露天？门外是否还隐隐传来小鸟的啼唱？在研究室内制造这些音效历来不负众望，但是要在汽车内重现，就困难 得多了。
“轿厢环境极具挑战性，”哈曼音响系统总工程师克里斯路德维希（Chris Ludwig）委婉地表示。因为车内空间小，声波反射面多，很难让听者位于音箱之间的“最佳音效位置”上聆听音乐。在密歇根州诺维镇的研究所里，克里斯和 他的团队花了4年的时间，为LEXUS雷克萨斯每款新车设计Mark Levinson音响系统。“理论上讲，汽车内饰导致轿厢空间本身存在声学缺陷，”克里斯表示，“但是，我们能够用技术和设计，克服诸如此类的低效问 题。”
克里斯的团队还会购买一辆现款雷克萨斯汽车并将其拆解，尝试重新配置汽车组件。 他们对汽车本身结构进行改造，并用Mark Levinson系统在车内塑造声场，这样，即使微弱的鸟鸣声也能从音乐中显露出来，进入乘客的耳朵。“Mark Levinson汽车音响系统力求在车内全方位再现媲美家用音响的听觉体验，”托德说。
百炼成金 以无声胜有声
为了创造声效逼真的音响系统，尤其是汽车音响，Mark Levinson的研发人员不惜做到极致。他们必须直面绝对的寂静，那是日常环境中难以想象的疯狂。在复杂的音响系统制造过程中，工程师需要对系统进行大 量测试，其中一项是消声室测试（消声即“没有回声”），即对一个房间进行完全隔离，使声音无法从墙面反射。
在绝对无声、静如太空的环境中，你会听到一些平时听不到的声音：怦怦的心跳声、汩汩的血流声、瓣膜开合时怪异的喀哒声……再过一会儿，你就会感到迷惑，甚至 产生“幻听”。根据宇航员的描述，进入消声室后，由于不能应对绝对静寂，人脑会产生听觉幻想。宇航员敢于涉足的环境，正是优质音响诞生的地方，然而这却只 是哈曼公司在遍布全球的研究所（美国密歇根和康涅狄格州、日本、德国等地）中所进行的极小众、却极具技术含量的一部分工作。
哈曼公司在洛杉矶附近的北岭市有一家音响设计研究所。这个研究所像洞穴一样，由若干小隔间和实验室构成，还有几间“起居室”隐藏其中。这些起居室各个不同凡 响，有的配有颇具品味的装饰，有的铺了拉绒地毯，还有的配有法式雕花大门和皮沙发。工程师在这些模拟真实起居室的环境中测试音响系统，从不同的方位尝试不 同的音箱和扩音器，尽力将这些起居室变成顶级录音棚。在这里各种各样测试中，Mark Levinson都是常客。
位于康涅狄格州的Shelton音响研发实验室，虽然隶属哈曼旗下，但只专属为豪华产品服务。这代表Shelton实验室可以全身心的投入到Mark Levinson身上，成为专门为Mark Levinson产品研发设计所设立的音响实验室，这也是Mark Levinson有史以来最大的投资。而这些投资不光是硬件，还包括汇聚了Hi-End音响界一流人才的研发“梦之队”。
百年资历 让梦想照进现实
哈 曼公司豪华音响工程主管托德艾西鲍母在音响界已经有近30年的研发经验。“30多年前，我也是一名消费者，当我第一次在Hi-End音响店听到Mark Levinson的声音时，那感觉实在太棒了，从那时起，我就深深感到，我所想要做的事情，就是重现那种听了令人感动的聆听经验。”托德回忆到。
哈曼音响系统总工程师克里斯路德维希年轻时则是一名爵士鼓手，对数学和科学的兴趣使他成为一名工程师。他希望“将艺术和科学融合在一起”，使用前沿工艺技术，尽可能忠实地向聆听者提供艺术体验。
除了托德和克里斯之外，这支“梦之队”还涉及多个领域的设计师、工程师和专家，“我们这里每位都是资深人士，算起来，累积的研发资历甚至超过100年。”托德玩笑道。而他们的目标，就是超越各种限制，让人们在车厢内聆听到超高品质的音效。
数 字革命的发展壮大，让实现这一目标的技术有了明显进步，“我们能真正做到前人无法企及的事情，”克里斯说，“我们采用新的方式进行更细致的音效分析，这在 30年前是不可能的。”与以往相比，工程师可以更加快速而精细地分析数据，并迅速做出调整。“我们现在已经找到了解决问题的方法，而以前我们甚至都没意识 到问题在哪里。”
然而，在科学技术的尽头，超越数据分析和骇人静寂的还是人的耳朵，它们是最直接、最有必要的测试设备。而所谓的音乐性，就是作品本身，包括情感，细节，内涵深层次的真实还原，只有人亲自在车中才能体验，基于此，哈曼不遗余力地从公司内外招募“训练有素的听音者”。
“只有最具鉴赏力、对声音敏感、听觉水准稳定如一的听音者，我们才会录用，”哈曼公司北岭市研究所音响研究主任肖恩奥利弗（Sean Olive）表示，“或者，我们会选择来自不同文化背景、年龄段和具有多种听音体验的人进行严格培训。”
不 论是何种因素促成了更好的听音体验，它们都具有普遍性。“截至目前，我们发现，未经训练与训练有素的听音者喜欢的音响产品呈现出一定的相似性，”西恩表 示。以Mark Levinson为代表的真正优质的音响系统，可以通过声效创造出令人兴奋和快乐的舒适空间。正如至美之艺大象无形，至美之音则大音希声。