据外媒报道，经日本政府许可，“无人驾驶出租车”项目将于明年在神奈川县试行，并设想提供接送老年人往返家里和超市的“购物支援”服务。目前，日本是全世界老龄化程度最高的国家，超过百岁以上的老人逾6万名。
作为日本政府“促进创新创业”计划的一部分，“无人驾驶出租车”项目预计在明年展开测试。测试地点定在东京南 部的神奈川县，届时，50位居民将试乘行驶在超市和家之间两英里（约3公里）公路上的自动驾驶出租车。为了预防意外，会有工作人员坐在驾驶座上随时准备接 管方向盘。
由互联网服务商DeNA和东京的风投企业ZMP于今年五月底合资成立的“机器人出租车”公司（Robot Taxi Inc.）正在研发自动驾驶出租车，将参与该项目。该技术通过分析摄像头拍到的图像、卫星定位系统（GPS）进行定位来控制方向盘和刹车。“机器人出租 车”公司希望在结束测试后，能在2020年前完成商用。
据《华尔街日报》报道，日本前首相小泉纯一郎之子、自民党复兴政务官小泉进次郎(Shinjiro Koizumi)1日下午在一个活动上为此次无人驾驶出租车项目站台，他表示，“许多人认为这是不可能的，但我认为这一切会比人们预想的来得快。”
机器人领域的专家Richard Alan Peters教授认为，日本人将毫无障碍地接受无人驾驶出租车。“日本的娱乐行业将机器人塑造成为男孩和女孩准备的超酷的玩具，而在美国，机器人的形象则 是统治世界，消灭人类。”类似《终结者》和《黑客帝国》这样的电影给西方文化带来消极影响，而对日本民众来说却不是这样。”
现在日本各大公司已经成功将机器人融入酒店业和百货商店，这对“机器人出租车”公司来说都是好兆头。