从2009年开始，国内小型车的市场份额开始逐年下滑，相比峰值的16.2%，一度降到了12.5%。在去年很多其他级别的车同比都呈现两位数增长的时候，小型车市场份额的下滑与车企投入的热情有一些不相符。
要知道，在2008年推行“购置税补贴”及“汽车下乡”政策期间，国内小型车市场无论是新车更新频率还是销售数量都颇为惊人。当时的飞度、威驰、POLO等小型车还常常会出现在“月销万辆”的名单中，2013年仅剩下POLO一款车型维持在月销万辆左右，但也是大不如前。
据笔者所知，研发小型车的成本跟研制大型车差不多，但是其利润却低不少，如果小型车销量达不到一定程度的话，汽车企业还将面临着亏损的境地。以奔驰SMART为例，从第一款车开始,累积销量虽然已经高达140万辆,但只达到原计划一年20万辆的54%,原定平均1.2万欧元的售价最后也只卖出9000欧元。多年来，奔驰已经在运营smart的过程中亏损了33.5亿欧元，成为欧洲汽车工业亏损最为严重的典型之一。
迫于情势所逼，为降低研发和制造成本，奔驰SMART与雷诺Twingo共同研发，还一起制造。而其它跨国车企基本上都与奔驰雷诺一样走上了联合研发道路。比如福特2005年与菲亚特结盟研发小型车；丰田与标致雪铁龙从2002年开始就联合发力，如今已推出基于同以平台的丰田Aygo,雪铁龙C1和标致108等车型。
也就在今年3月份，大众原本打算专门针对新兴市场推出低价小型车(Budget Car)的计划也因为考虑到成本问题中止。而国内一位车企负责人直言不讳地表示，在中国做小型车不赚钱。汽车企业如果只干小车，经营压力会非常大。
既然，小型车在国内市场又小、成本不低、利润又少，为什么汽车企业还争前恐后的推出小型车呢？笔者认为有以下几点原因。
一是距2015年中国市场乘用车平均油耗降至6.9升/百公里的大限越来越近，汽车企业不得已而为之，特别是以生产中大型车为主的汽车企业压力甚大。日前，工信部公布了2013年度所有家乘用车企业的平均油耗情况，并将首次对不达标车企进行处罚。
二是在一二线城市汽车容量趋于饱和之时，三四线城市正在迎来汽车消费潜能全面释放的购车高峰期，对于主要集中在年轻新生代和中产阶层的购车人群来说，小型车的价格和油耗对他们具有很大的吸引力，往往是家庭第一辆车。这一观点得到了原一汽丰田总经理田聪明的认同，小型车在三四线城市的普及是一种不可阻挡的趋势。
三是汽车企业为了保持产品链条的衔接性、产品阵营的完整矩阵、进而突出产品的品牌影响力和品牌形象，这就要求各个汽车企业紧紧抓住小型车不放，为后续产品预留市场空间。广汽本田执行副总经理郁俊说的更加直白，推出第三代飞度不一定要赚多少钱，我们希望飞度能够成为年轻人的第一款车，飞度能为广本雅阁、凌派、奥德赛培养庞大的用户群。
基于以上多重因素考虑，当前汽车企业为了保证小型车产品市场竞争力，大致采取了两类方式：价格战和高端精品小车战略。
一方面，有些企业喊出“底价就是王道”的法则，使旗下小型车售价不断创下新低，吉利金刚、夏利等车型终端售价一度低至3万元区域，甚至合资品牌一汽丰田威驰也将官方售价直降2万元，这对于其它车型无疑有着很大的杀伤力。
另 一方面，一些小型车增配不加价，大打“精品车”战略和家族化战略。这其中，POLO可以说是个典型的例子。以近期上市的全新POLO为例，在保持8.59 万——12.59万元高端小型车定价模式不变的情况下，相较老款车型，新款车型不仅在外观内饰上有所变化，而且升级了发动机，增加了定速巡航、ESP、前 后倒车雷达等诸多实用性配置。
尤其值得称道的是，POLO家族化布局，在高端市场有 POLO GTI和CrossPOLO，在次高端市场的全新POLO和POLO劲取更是小资高尚利益导向车型的独享者。POLO以产品层次化、梯队化的竞争态势，满 足了小型车细分市场用户需求，最大限度提升产品整体竞争力。到目前，POLO在国内累计销量已突破110万辆，在细分市场的占有率已超过20%，牢牢地占 据高端精品小车市场头把交椅。
当然也有品牌试图效仿POLO，却落的个“东施效颦”的结局。比如广汽丰田早在2008年上市的雅力士定 位“精品、高端”，从其最低售价为8.69万元可以看出其有意对标POLO，但丰田品牌在中国毕竟不如其它地区那么强势，要想与素来在国内被神话了的大众 品牌抢一杯羹确实很难。据乘联会数据显示，2008年雅力士的年销量仅为19170辆，在细分市场排名12位；即使在国内汽车市场发展迅猛的2009年， 雅力士的年销量也仅为17892辆，其细分市场排名更是下滑至25名。
痛定思痛的广汽丰田去年在吸取了雅力士的经验教训后，推出了本土化改造的全新YARiS L致炫，以6.98万元起的价格比此前雅力士8.69万元起的价格降低了近两万元，开始回归与同类型的赛欧和飞度等中端小型车竞争。
现如今，各家车企推出的小型车针对的目标客户都是追求时尚、实用和低价的年轻消费群体，而随着80后以及90后消费力的逐渐成熟，这部分的市场将会越来越大，能够在外形、配置和油耗上赢得人心的产品终将赢得市场。
在节能减排及城市拥堵的大势之下，如果再得到政策上的支持，小型车市场仍然具有很大的增长空间。并且根据国外小型车的发展来看，小型车在世界各地都有很好的表现，在日本小型车每年的销量都占40%-50%。欧洲小型车销量占到70%，中国相信未来也不会例外。